Las empresas dependen cada vez más del software para gestionar sus operaciones, atender a sus clientes, analizar información y ofrecer productos digitales. Cuando los equipos internos no disponen de los recursos o de las competencias especializadas que requiere un proyecto, una empresa de desarrollo de software puede aportar la experiencia técnica necesaria para diseñar, construir, desplegar y mantener aplicaciones.
Las empresas de desarrollo de software pueden dar soporte a proyectos que van desde sitios web y aplicaciones móviles hasta plataformas empresariales, sistemas en la nube y software de negocio a medida. Sus servicios pueden cubrir todo el ciclo de desarrollo o centrarse en áreas concretas, como la modernización de aplicaciones, las pruebas, la ciberseguridad o el mantenimiento continuo.
Elegir una empresa de desarrollo exige algo más que comparar capacidades técnicas. Las organizaciones también deben tener en cuenta los requisitos del proyecto, la experiencia sectorial, la comunicación, las prácticas de seguridad, la metodología de desarrollo, los precios y el soporte a largo plazo.
¿Qué es una empresa de desarrollo de software?
Una empresa de desarrollo de software es una organización tecnológica que presta servicios de diseño, desarrollo, pruebas, despliegue y mantenimiento de aplicaciones de software. Según el proveedor, los servicios pueden incluir desarrollo de software a medida, desarrollo de aplicaciones web y móviles, desarrollo en la nube, consultoría de software y modernización de aplicaciones.
Algunas empresas se encargan de proyectos completos, desde los requisitos iniciales hasta el despliegue y el mantenimiento. Otras se especializan en tecnologías, sectores, fases de desarrollo o tipos de aplicaciones concretos.
Las prácticas de desarrollo modernas también pueden incluir automatización, integración y despliegue continuos, arquitecturas nativas de la nube y prácticas de seguridad integradas en todo el ciclo de vida del software.
Servicios habituales de las empresas de desarrollo de software
Desarrollo de software a medida
El desarrollo de software a medida consiste en crear aplicaciones en torno a los requisitos específicos de una empresa, en lugar de depender por completo de un producto estándar. Los proyectos pueden incluir sistemas internos de gestión, portales de clientes, aplicaciones de flujo de trabajo o plataformas especializadas.
El desarrollo a medida puede resultar útil cuando el software existente no ofrece la funcionalidad necesaria o no se integra de forma eficaz con los sistemas ya implantados.
Desarrollo de aplicaciones web y móviles
Muchas empresas de desarrollo crean aplicaciones web, aplicaciones móviles y soluciones multiplataforma. Los servicios pueden incluir desarrollo de interfaces de usuario, programación de backend, API, bases de datos, autenticación, pruebas y despliegue.
El desarrollo móvil puede orientarse a plataformas como iOS y Android, mientras que las aplicaciones web pueden diseñarse para navegadores y entornos en la nube. IBM, por ejemplo, describe servicios de desarrollo de aplicaciones que abarcan aplicaciones móviles, API, sistemas de backend y frameworks web.
Desarrollo de aplicaciones en la nube
El desarrollo en la nube se centra en aplicaciones diseñadas para funcionar sobre infraestructura y servicios en la nube. Las empresas de desarrollo pueden ayudar a las organizaciones a crear nuevas aplicaciones nativas de la nube o a adaptar las existentes a entornos cloud.
Los proyectos en la nube pueden implicar contenedorización, microservicios, despliegue automatizado, integración de aplicaciones e infraestructura cloud.
Modernización de aplicaciones
Las organizaciones con aplicaciones más antiguas pueden recurrir a empresas de desarrollo para modernizar sus sistemas. La modernización puede consistir en actualizar la arquitectura de las aplicaciones, trasladar cargas de trabajo a entornos en la nube, sustituir componentes obsoletos o mejorar las capacidades de integración.
El objetivo suele ser prolongar la vida útil del software existente y, al mismo tiempo, mejorar su mantenibilidad, su escalabilidad o su compatibilidad con tecnologías más recientes.
Pruebas de software y control de calidad
Las pruebas ayudan a detectar problemas funcionales, incompatibilidades, limitaciones de rendimiento y vulnerabilidades de seguridad antes de que el software llegue a los usuarios.
Las empresas de desarrollo pueden ofrecer pruebas automatizadas, pruebas de integración, pruebas de rendimiento, pruebas de regresión y apoyo en las pruebas de aceptación de usuario. Las compilaciones automatizadas y las pruebas de regresión también pueden formar parte de los procesos de entrega continua.
Mantenimiento y soporte de aplicaciones
El desarrollo de software no termina necesariamente con el lanzamiento de una aplicación. Las empresas pueden ofrecer mantenimiento continuo, corrección de errores, supervisión del rendimiento, actualizaciones de seguridad, desarrollo de nuevas funciones y soporte técnico.
El mantenimiento a largo plazo puede ser especialmente importante en aplicaciones críticas para el negocio, que necesitan actualizaciones periódicas a medida que cambian los sistemas operativos, las plataformas en la nube, las dependencias y los requisitos de negocio.
Ventajas de trabajar con una empresa de desarrollo de software
Las organizaciones pueden recurrir a empresas de desarrollo externas por varios motivos:
- Acceso a competencias especializadas: los equipos externos pueden aportar experiencia en lenguajes de programación, arquitecturas, plataformas en la nube o tecnologías específicas de un sector.
- Capacidad de desarrollo adicional: las empresas pueden reforzar sus equipos internos sin contratar empleados fijos para cada proyecto.
- Flexibilidad en los proyectos: los recursos externos pueden ajustarse según los requisitos del proyecto y las fases de desarrollo.
- Modernización tecnológica: los proveedores especializados pueden ayudar con la migración a la nube, la modernización de aplicaciones y los enfoques de desarrollo más recientes.
- Soporte continuo: algunos proveedores ofrecen mantenimiento y gestión de aplicaciones después del despliegue.
El valor de la externalización depende del alcance del proyecto, de las capacidades del proveedor y de la eficacia con la que el equipo externo colabore con las partes interesadas internas.
Qué tener en cuenta al elegir una empresa de desarrollo de software
Experiencia técnica
Conviene revisar la experiencia de la empresa con las tecnologías que requiere el proyecto. Entre las capacidades relevantes pueden figurar lenguajes de programación, bases de datos, plataformas en la nube, API, frameworks móviles, ciberseguridad y sistemas de datos.
Los proyectos anteriores pueden aportar indicios útiles sobre si el proveedor ha trabajado en aplicaciones con requisitos técnicos similares.
Experiencia sectorial y en proyectos
El conocimiento técnico es solo uno de los factores. La experiencia en sectores, modelos de negocio, normativas o tipos de aplicación similares puede ayudar a un equipo de desarrollo a comprender los requisitos del proyecto con mayor eficiencia.
Las empresas pueden revisar casos de éxito, proyectos anteriores, referencias de clientes y ejemplos de aplicaciones terminadas cuando estén disponibles.
Proceso de desarrollo
Conviene preguntar cómo gestiona la empresa los requisitos, el desarrollo, las pruebas, las versiones y los cambios. Un proceso claramente definido facilita la comprensión de las responsabilidades.
Las organizaciones también deben averiguar cómo gestiona el proveedor el control de código fuente, la documentación, las revisiones de código, las pruebas, el despliegue y los informes de proyecto.
Seguridad
La seguridad debe tenerse en cuenta a lo largo de todo el ciclo de vida del desarrollo de software, y no solo una vez terminada la aplicación. Las prácticas de desarrollo seguro pueden incluir controles de acceso, pruebas de vulnerabilidades, gestión de dependencias, revisión de código y pruebas de seguridad.
Las directrices del Security Development Lifecycle de Microsoft hacen hincapié en integrar las prácticas de seguridad en los procesos de desarrollo y DevOps.
Comunicación y colaboración
La comunicación puede influir en los plazos y los resultados del proyecto. Antes de elegir un proveedor, conviene aclarar quién gestionará el proyecto, con qué frecuencia se informará de los avances, qué herramientas de colaboración se utilizarán y cómo se documentarán las decisiones técnicas.
Precios y estructura del contrato
Los precios de desarrollo pueden estructurarse de distintas formas, como proyectos a precio cerrado, modalidades por tiempo y materiales, equipos de desarrollo dedicados o acuerdos de servicio continuo.
Las empresas deben examinar qué incluye el precio ofertado, como el desarrollo, las pruebas, la infraestructura, el soporte, el mantenimiento y los cambios futuros. El presupuesto inicial más bajo no representa necesariamente el menor coste total del proyecto.
Soporte posterior al lanzamiento
Hay que determinar qué ocurre después del despliegue. Entre las preguntas importantes figuran si la empresa ofrece corrección de errores, actualizaciones de seguridad, supervisión, soporte técnico y desarrollo futuro.
También es útil aclarar, antes de comenzar el trabajo, la titularidad del código fuente, la documentación, la propiedad intelectual, las credenciales y otros activos del proyecto.
Empresa de desarrollo de software frente a equipo interno
Un equipo de desarrollo interno está formado por empleados que trabajan directamente para la organización, mientras que una empresa de desarrollo de software externa presta sus servicios en virtud de un contrato o acuerdo de proyecto.
Los equipos internos pueden aportar un conocimiento cercano de la organización y un control directo sobre las prioridades de desarrollo. Las empresas externas pueden aportar experiencia técnica y capacidad de desarrollo adicionales sin necesidad de contratar personal fijo para cada competencia.
Algunas organizaciones utilizan un modelo híbrido: mantienen internamente la responsabilidad del producto y los puestos técnicos clave, y recurren a desarrolladores externos para proyectos especializados o para ganar capacidad adicional.
Reflexiones finales
Las empresas de desarrollo de software pueden acompañar a las organizaciones durante todo el ciclo de vida de las aplicaciones, desde la planificación y el desarrollo a medida hasta las pruebas, el despliegue, la modernización y el mantenimiento continuo. Sus servicios pueden abarcar aplicaciones web y móviles, software en la nube, sistemas empresariales, integraciones y soluciones de negocio especializadas.
Al evaluar un proveedor, las empresas deben mirar más allá de las capacidades técnicas y considerar los procesos de desarrollo, la seguridad, la comunicación, los precios, la experiencia relevante, los acuerdos de titularidad y el soporte posterior al lanzamiento. Una comprensión clara de los requisitos y las responsabilidades del proyecto facilita establecer una relación de trabajo eficaz y gestionar el desarrollo de software a lo largo del tiempo.